你可能听过这样一个故事，或者相似的版本：
有人对即将处以绞刑的囚犯进行了一项实验。他们将死囚固定，并在他的手腕上划开了一道口子，让血滴落到桶里，然后蒙上了囚犯的眼睛。随后实验人员打开水龙头让水滴流到另一个桶中。囚犯误以为水滴声是自己正在滴血的声音，没过多久便死了，并且死状和失血过多而亡一样。但实际上，囚犯手上的伤口早就已经凝血，根本不足以致死。
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这个故事是真的吗？这样的场景真的有可能导致人的死亡吗？
就目前的考据来说，这个故事的真实性尚不完全清楚。而至于这样的场景是否会让人死亡，答案是，在某些极端的情况下有这种可能。
故事也许是假的
但人可能真的会被“吓死”
不少地方都提到过这个故事，一种广泛流传的说法是，一名叫做马丁·加拉德的美国心理学家实施了这项实验，但如果进一步核实，会发现并没有这样一个科学家，更别提他的生平纪录。
哈佛大学公共卫生学院荣誉教授、著名心脏病学专家伯纳德·朗（BernardLown）在他年首次初版的著作《失落的治疗艺术：在医学中实践同情心》（TheLostArtofHealing:PracticingCompassioninMedicine）中也提到过这个故事，他指出这个案例来源于一本印度医学期刊，但书中并没有提到该期刊的名称，暂时也找不到具体的文章。
伯纳德·朗以及他的著作
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所以目前来说，这个故事仍然缺乏绝对可靠的信息来源，只能对它的真实性存疑。
今天这里想谈论的是第二个问题，也就是说如果刨除伦理道理的顾虑，假设真的存在这样的场景，那么一个人有可能因为这样的事情而死亡吗？
“被吓死”
心理预期引起生理反应
其实影视剧中也经常借鉴到类似的情节——
剧中是通过幻术让被害者以为自己身处火灾现场
电视剧《盛唐幻夜》
当然影视剧通常都有玄幻或是夸张的成分，不过究其本质，所有类似的故事情节描述的都是一种难以解释的死亡。在整个过程中，死者死亡之前都认为自己正处在一种令人恐惧的场景里，并且最终死于这种模拟的恐怖中。
年，美国生理学家沃尔特·布拉德福德·坎农（WalterBradfordCannon）发表了一篇文章，并提出了“伏都教死亡”（Voodoodeath）的概念。所谓的伏都教死亡，也叫做“巫*教死亡”，就是在心理暗示和情绪冲击下引起的猝死，坎农假设恐惧可以影响一个人，使其身体状况因心理困扰而恶化。
与单纯的“被吓死”相比，这种死亡通常会呈现出和所处环境、接触事物、心理预期等相关的生理表现，就比如前面提到的囚犯呈现出失血过多而亡的样子。所以说，伏都教死亡实际上描述的是一种心因性死亡或者心身死亡。
单纯“被吓死”，死状通常是相似的，而“伏都教死亡”却可以有不同的死状
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坎农在文章中还列举了不少这样的例子，比如他提到一个毛利的妇女曾吃了一些水果，但后来被告知这些水果来自禁地，于是她深感神的灵*会杀死自己，结果第二天中午便去世了。
又比如文章中讲到了一位叫做罗布（Rob）的北昆士兰土著，在被巫医指过骨头后（当地人认为被巫医指过骨头意味着即将死亡），他突然变得十分虚弱，而当巫医澄清这是一个误会后，他又很快好转了。
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